Desmond é historiador, acadêmico e militante. Atualmente é candidato a doutorado em História na Universidade da Califórnia (UCLA), em Los Angeles, onde leciona sobre economia política e descolonização. Sua pesquisa acadêmica tem como foco as lutas de libertação nacional, pan-africanismo na África de colonização portuguesa, entre outros. Desmond editou vários sobre Amílcar Cabral pela Editora 1804 Books e foi editor-chefe de Ufahamu: A Journal of African Studies. Também é membro da Fundação Amílcar Cabral em Praia, Cabo Verde, assim como de UAW 4811, um sindicato de trabalhadores acadêmicos da Universidade da Califórnia.